Ну, конечно, без патчей сейчас не обойтись. Помимо названного тобой достаточно хорошим модом и патчем является Crossfire.
Сейчас официальный сервер уже не поддерживает Фрилансера, при чем, достаточно давно. Поэтому просто так подключится к игре по Интернету, нажав соответствующую кнопку, не получится. Но настроить игру собственными руками несложно и для этого необходимо лишь пять минут времени, не больше.
Классно и подробно об этом написано на этом форуме

http://www.elite-games.ru/egmainhq/faq_connect.shtml